任天堂最强法务部传说之一,也就是帮任天堂《大金刚》告赢环球影业的美国律师John Kirby,10 月2 日因骨髓造血不良症候群(Myelodysplastic Syndromes, MDS)病逝,享寿 79 岁。
John Kirby 当年最强丰功伟业,无疑是任天堂当年进军美国,1982 年街机游戏《大金刚》(Donkey Kong),硬是被环球影业以抄袭电影《金刚》形象一事告得满城风雨。
环球影业《金刚》 vs. 任天堂《大金刚》版权之战
环球影业坚称任天堂《大金刚》(Donkey Kong)与电影《金刚》(King Kong)名称相似,且同样是在高台绑架美女设定;环球影业因此发出律师信函,任天堂合作移植《大金刚》家用版本的Coleco 一秒道歉,连带协调赔偿条件。
时任美国任天堂法务部主管Howard Lincoln,右手说服内部回绝环球影业要求,左手请来著作权专门律师John Kirby 助阵。没想到John Kirby 出手的第一招就是「环球影业根本没有『金刚』版权」。
此事要从电影《金刚》开拍说起,1933 年版《金刚》版权归制片厂RKO Pictures 与金刚形象的导演Merian C. Cooper,包括Cooper 与英国小说家友人Edgar Wallace 一起撰写的同名原型小说。
时间快转到1976 年环球影业的《金刚》电影,同样在开拍前为了一个版权问题,环球影业、RKO Pictures 外加制片人Dino De Laurentiis 三人理不清又乱成一团的版权诉讼关系,直到环球影业向法院提出《金刚》是公共产权,因为前面提到的原型小说版权许久未更新。
看文到此,不难发现,已经被法院认证「公共产权」的电影《金刚》,环球影业无论如何也站不住脚,没想到.....John Kirby 反手回敬一招绝杀,反告环球影业与Tigervision 合作的Atari 2600 游戏《金刚》(King Kong)涉嫌抄袭任天堂《大金刚》,提出妨害名誉与高额美元赔偿金。
法院作出最后裁决,包括环球影业并不持有「金刚」角色或剧情版权,同时消费者不可能将任天堂版《大金刚》与电影《金刚》搞混等。
因为这场实在打得太漂亮,连带让任天堂在美国打出知名度,也让任天堂与环球影业的「金刚」之争,成为电子娱乐产业知名的诉讼之一。
此役同时成为 John Kirby 代表性战役,包括后来从任天堂手中获得一艘价值3 万美元的帆船,命名「大金刚」(Donkey Kong),重点是这名字就这艘船能用w。
《星之卡比》与John Kirby 的巧合
有此一说,《星之卡比》(Kirby)当初是为了致敬John Kirby才会以此命名。不过,宫本茂在2011接受Gameinformer专访曾经正名此事。
当年在帮《星之卡比》命名时,「Kirby」是其中一个选项,直到开发团队逐一筛选名称时,除了其他考量之外,也有这么想过要是John Kirby 与「Kirby」有些关联,确实会很有趣。
最后,再给这位电子娱乐游戏历史的知名人物一次掌声,谢谢你,还有再见ノシ。
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